退化性關節炎是什麼？

退化性關節炎是一種慢性關節疾病，主要特徵是關節軟骨的逐漸磨損和破壞。隨著年齡增長，關節軟骨會因為長期使用而變薄、失去彈性，最終導致骨骼直接摩擦，引發疼痛和僵硬感。根據香港衛生署的統計數據，全港約有15%的成年人受到退化性關節炎困擾，其中60歲以上長者的患病率更高達50%。這種疾病最常發生在膝蓋、髖部、手部和脊椎等負重或經常活動的關節。

退化性關節炎的發展過程通常分為幾個階段。初期可能僅有輕微的肌肉酸痛和關節僵硬，特別是在早晨起床或長時間靜止後。隨著病情進展，軟骨進一步磨損，關節間隙變窄，可能出現關節腫脹、活動範圍受限等問題。晚期患者甚至可能出現關節變形和功能喪失，嚴重影響生活質量。值得注意的是，退化性關節炎不僅是老年人的專利，年輕人也可能因關節損傷、肥胖或遺傳因素而提早患病。

導致退化性關節炎的風險因素多元，包括：

• 年齡增長：關節軟骨隨時間自然退化
• 體重過重：增加關節負擔，加速軟骨磨損
• 關節損傷：運動傷害或職業性重複動作
• 遺傳因素：家族中有關節炎病史
• 性別：女性患病風險較男性高

了解這些風險因素有助於早期預防和介入。透過維持適當體重、規律運動和避免關節過度負荷，可以有效延緩退化性關節炎的發生和進展。若已經出現相關症狀，及早尋求專業醫療協助至關重要。

骨刺與退化性關節炎的關係：骨刺是退化性關節炎的常見表現

骨刺，醫學上稱為骨贅，是關節邊緣形成的異常骨骼增生。這種現象與退化性關節炎密切相關，實際上是關節對長期壓力和不穩定的一種代償反應。當關節軟骨因退化而變薄時，關節的穩定性下降，身體為了增加關節表面積、分散壓力，便會在關節邊緣形成新的骨骼，這就是骨刺的形成機制。

從病理學角度來看，骨刺的形成過程可分為三個階段：首先，關節軟骨磨損導致關節間隙變窄；接著，關節囊和周圍韌帶鬆弛，關節穩定性降低；最後，身體啟動修復機制，在關節邊緣形成骨質增生。這個過程雖然是身體的自我保護機制，但往往適得其反，因為骨刺可能壓迫周圍神經和軟組織，反而加劇疼痛和不適。

香港骨科醫學會的研究顯示，在確診為退化性關節炎的患者中，約有75%同時伴有骨刺問題。這個數據說明兩者之間的密切關聯性。值得注意的是，骨刺本身不一定會引起症狀，許多患者是在接受X光檢查時意外發現骨刺存在。只有當骨刺壓迫到周圍組織或影響關節活動時，才會產生明顯不適。

臨床上常見的骨刺發生部位包括：

理解骨刺與退化性關節炎的關係有助於制定更有效的治療策略。針對舒緩骨刺疼痛的治療不僅要處理骨刺本身，更要著眼於改善整體關節健康狀態，從根本減緩退化進程。

兩者的症狀比較

雖然骨刺和退化性關節炎密切相關，但它們的臨床表現各有特點。了解這些差異有助於準確診斷和針對性治療。退化性關節炎的主要症狀包括關節疼痛、僵硬、腫脹和活動受限。疼痛通常在使用關節時加劇，休息後緩解，但隨著病情進展，可能在休息時也會感到疼痛。關節僵硬則特別明顯在早晨或長時間不活動後，通常持續時間不超過30分鐘。

相比之下，骨刺引起的症狀更具特異性。當骨刺壓迫神經時，可能出現刺痛、麻木或無力感；壓迫肌腱則可能導致活動時產生摩擦音或卡住的感覺。值得注意的是，許多肌肉酸痛問題實際上可能源於骨刺對周圍軟組織的刺激。例如，頸椎骨刺可能引起肩頸區域的廣泛性疼痛，常被誤認為單純的肌肉緊張。

以下是兩者症狀的詳細比較：

• 疼痛特性：退化性關節炎多為深層鈍痛，骨刺則可能產生尖銳的刺痛
• 症狀模式：關節炎症狀隨活動加重，骨刺症狀在特定動作時更明顯
• 伴隨症狀：關節炎常伴隨腫脹和發熱，骨刺可能引起神經症狀
• 進展速度：關節炎症狀通常逐漸惡化，骨刺症狀可能突然出現

在實際臨床情況中，患者往往同時表現出兩種病症的特徵。香港威爾斯親王醫院的統計顯示，約有68%的退化性關節炎患者報告有混合性症狀，既有關節炎的典型疼痛，也有骨刺特有的神經壓迫症狀。這種複雜的症狀表現需要醫師進行詳細評估，包括理學檢查、影像學檢查和必要的實驗室檢驗，才能做出準確診斷。

值得注意的是，症狀的嚴重程度不一定與影像學發現成正比。有些患者X光顯示明顯的關節退化卻症狀輕微，反之亦然。因此，治療決策應以患者的實際症狀和生活質量影響為主要考量，而非單純依據影像學結果。

兩者的治療方式

針對退化性關節炎和骨刺的治療應採取綜合性策略，包括保守治療、藥物治療、物理治療和必要時的手術介入。初期治療通常從生活方式調整開始，包括體重管理、適度運動和關節保護技巧。研究顯示，體重減輕5-10%就能顯著改善膝關節炎症狀，並減緩疾病進展。

藥物治療方面，常用的選擇包括：

• 非類固醇抗發炎藥：緩解疼痛和發炎
• 止痛藥物：針對中度至重度疼痛
• 局部藥膏：含有辣椒素或非類固醇成分
• 關節內注射：類固醇或玻尿酸注射

物理治療在管理這兩種病症中扮演重要角色。治療師會設計個別化的運動計劃，重點加強關節周圍肌肉，改善關節穩定性和活動度。針對肌肉酸痛舒緩，可能採用熱敷、電療和按摩等技術。對於因骨刺引起的特定問題，物理治療師會教導患者避免加重症狀的動作，並提供姿勢矯正指導。

在進階治療選項中，體外震波治療對某些類型的骨刺顯示出良好效果。這種非侵入性治療利用高能量聲波促進組織修復和再生。對於頑固性病例，可能需要考慮手術介入，包括：

近年來，再生醫學技術如血小板濃厚血漿注射和幹細胞治療也顯示出潛在效益。這些治療旨在刺激身體自身的修復機制，促進軟骨再生。香港醫管局已將部分再生醫學治療納入特定病例的給付範圍，為患者提供更多治療選擇。

無論選擇何種治療方式，舒緩骨刺疼痛和改善關節功能都是核心目標。治療計劃應根據患者的具體情況、症狀嚴重度和生活需求個別化制定，並定期評估效果以進行必要調整。

如何預防退化性關節炎？

預防退化性關節炎需要從年輕時期就開始建立良好的生活習慣和關節保健觀念。首要的預防策略是維持理想體重。根據香港中文大學醫學研究，體重每增加1公斤，膝蓋關節承受的壓力在行走時就增加4公斤。因此，控制體重是減輕關節負擔最有效的方法之一。

規律的運動同樣不可或缺，但需要選擇對關節友善的活動。建議的運動類型包括：

• 游泳和水中有氧運動：水的浮力可減輕關節負荷
• 騎自行車：強化腿部肌肉而不過度衝擊關節
• 太極和瑜伽：改善平衡感和關節靈活性
• 肌力訓練：重點加強關節周圍肌肉群

飲食方面，攝取富含抗氧化劑和抗發炎成分的食物有助於保護關節。建議多食用富含omega-3脂肪酸的魚類、色彩鮮豔的蔬菜水果，以及含有軟骨素和葡萄糖胺的食物。同時，確保充足的維生素D和鈣質攝取對骨骼健康至關重要。香港衛生署的調查顯示，約有40%的香港成年人維生素D水平不足，這可能加速關節退化。

日常生活中，養成良好的姿勢習慣能顯著降低關節壓力。避免長時間維持同一姿勢，特別是久坐或久站。使用符合人體工學的家具和工具，學習正確的抬舉技巧，都能幫助保護關節。對於已經出現輕微肌肉酸痛的個案，及早採取肌肉酸痛舒緩措施，如適當休息、冰敷或溫敷，可以防止問題惡化。

定期健康檢查也不容忽視，特別是對於有關節炎家族史的高風險族群。早期發現關節問題可以及時介入，防止不可逆的損傷。香港骨科學會建議45歲以上成年人每兩年進行一次關節健康評估，包括理學檢查和必要的影像學檢查。

最後，戒菸和限制酒精攝取也是保護關節的重要措施。研究顯示，吸菸會加速軟骨退化，而過量飲酒可能影響骨骼代謝。透過建立這些全面的預防策略，我們可以有效降低退化性關節炎的發生風險，維持關節健康到老。

• 退化性膝關節炎
• 膝蓋關節痛
• 關節疼痛
• by Beatrice
• Dec 15,2025
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